Date de sortie: 24/11/2022Il y a quarante ans cette année, le Royaume-Uni et l’Argentine se livraient une guerre pour la possession des îles Malouines, au large des côtes de l’Amérique du Sud.
Les îles étaient contestées depuis des décennies avant le conflit. En 1965, les Nations Unies ont appelé l'Argentine et le Royaume-Uni à trouver un règlement au conflit de souveraineté. Le ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth (FCO) considérait les îles comme une nuisance et un obstacle au commerce britannique en Amérique du Sud. Par conséquent, tout en étant sûr de la souveraineté britannique, le FCO était prêt à céder les îles à l'Argentine. Le FCO cherchait également à rendre les îles dépendantes de l'Argentine, espérant que cela rendrait les insulaires plus réceptifs à la souveraineté argentine.
En 1977, le Premier ministre britannique James Callaghan, en réponse aux tensions accrues dans la région, a secrètement envoyé une force de deux frégates et du sous-marin à propulsion nucléaire HMS Dreadnought dans l'Atlantique Sud, sous le nom de code Opération Journeyman.
En 1980, le nouveau ministre d'État britannique aux Affaires étrangères, Nicholas Ridley, se rendit aux Malouines pour tenter de vendre aux insulaires les avantages d'un système de « location-bail », ce qui rencontra une forte opposition de la part des insulaires. À son retour à Londres en décembre 1980, il fit rapport au Parlement mais fut violemment attaqué pour ce qui fut considéré comme une trahison. Lors d'une réunion privée du comité ce soir-là, on rapporta que Ridley aurait déclaré : « Si nous ne faisons rien, ils envahiront. Et nous ne pouvons rien faire. »
Pendant ce temps, l'Argentine traversait une période tumultueuse de son histoire. Elle était en proie à une stagnation économique dévastatrice et à des troubles civils de grande ampleur contre la junte militaire qui gouvernait le pays depuis 1976. En décembre 1981, un nouveau changement de régime militaire eut lieu, avec l'arrivée au pouvoir d'une nouvelle junte dirigée par le général Leopoldo Galtieri, le brigadier de l'air Basilio Lami Dozo et l'amiral Jorge Anaya.
En optant pour une action militaire, le gouvernement Galtieri espérait mobiliser les sentiments patriotiques de longue date des Argentins envers les îles, détournant l'attention du public des problèmes économiques chroniques et des violations continues des droits de l'homme de sa sale guerre, et renforçant la légitimité décroissante de la junte.
La tension entre les deux pays au sujet des îles s'est accentuée le 19 mars 1982, lorsqu'un groupe de ferrailleurs argentins (infiltrés par des marines argentins) a hissé le drapeau argentin sur l'île de Géorgie du Sud, un acte qui sera plus tard considéré comme la première action offensive de la guerre. Le patrouilleur de glace de la Royal Navy HMS Endurance a été dépêché de Stanley en Géorgie du Sud le 25 mars en réponse. La junte militaire argentine, soupçonnant que le Royaume-Uni renforcerait ses forces dans l'Atlantique Sud, a décidé d'agir rapidement.
Le 2 avril 1982, les forces argentines organisèrent des débarquements amphibies (connus sous le nom d'Opération Rosario) sur les îles Malouines. L'invasion commença par le débarquement du groupe de commandos amphibies, qui attaqua la caserne vide de Moody Brook, puis se dirigea vers Government House à Stanley. L'assaut fut accueilli par une défense féroce mais brève du détachement local des Royal Marines. Lorsque le 2e bataillon d'infanterie de marine (avec des véhicules amphibies d'assaut) arriva, le gouverneur ordonna un cessez-le-feu et se rendit.
La junte argentine avait de bonnes raisons de penser que le gouvernement britannique ne serait ni disposé ni capable d’intervenir. Le Royaume-Uni avait réduit ses effectifs militaires tout au long des années 1970 en réponse à des pressions financières insupportables, notamment en retirant son dernier grand porte-avions et en se débarrassant ou en vendant des navires de guerre (y compris, ironiquement, deux destroyers de type 42 à l’Argentine). La vaste étude de défense de 1981 des forces armées britanniques promettait des réductions encore plus importantes, par exemple en éliminant la capacité amphibie de la Royal Navy par la vente des LPD Fearless et Intrepid, en vendant le tout nouveau porte-avions VSTOL Invincible à l’Australie, en retirant le vieux porte-avions Hermes et en réduisant considérablement la force des frégates et des destroyers. Rétrospectivement, si l’Argentine avait fait preuve de plus de patience et avait agi en 1983-1984, l’invasion aurait probablement réglé la question de manière permanente, car le Royaume-Uni n’aurait vraiment eu aucun recours.
La Première ministre britannique Margaret Thatcher a immédiatement déclaré que les îles devaient être récupérées à tout prix. Cette opinion n'était pas partagée par son cabinet : non seulement l'état affaibli des forces armées était source de pessimisme, mais même la raison même de la revendication des îles était en cause. Pourquoi, se demandaient-ils, la Grande-Bretagne devrait-elle entrer en guerre pour un bout de terrain rocailleux à des milliers de kilomètres de là ? (Cette réticence était parfois partagée par l'autre camp : l'écrivain argentin Jorge Luis Borges a décrit ce conflit qui durait depuis des décennies comme « une querelle entre deux hommes chauves à propos d'un peigne ».)
D'autres, cependant, estimaient que l'enjeu était bien plus vaste que la simple propriété de quelques rochers. L'amiral Henry Leach, interrogé directement par Thatcher sur son point de vue, déclara : « Nous pourrions reprendre possession des îles, ce serait une entreprise à haut risque, et pourtant nous devrions le faire. Parce que si nous ne le faisons pas, si nous nous trompons, si nous tergiversons, si nous n'avançons pas très vite et ne réussissons pas entièrement, dans quelques mois nous vivrons dans un autre pays dont la parole n'aura que peu de valeur ». Cet appel au statut et à la crédibilité du Royaume-Uni sur la scène internationale a réglé le différend : le Royaume-Uni allait entrer en guerre.
Une force opérationnelle, centrée sur les porte-avions VSTOL Hermes et Invincible, ainsi que sur plusieurs navires de guerre, navires de débarquement et navires de soutien et de ravitaillement, fut constituée en deux jours, un temps record, et mit le cap sur l'Atlantique Sud sous le commandement de l'amiral John Woodward. Si une désescalade et une solution diplomatique étaient encore possibles en théorie, les deux camps étaient trop près du bord du gouffre pour reculer sans conséquences. La plume cédait la place à l'épée.
Caractéristiques:
- 13 scénarios plus 2 scénarios bonus incluant des unités non présentes ou disponibles pendant la guerre.
- Scénarios conçus par un vétéran de la guerre des Malouines
- Gestion des unités actuelles et précédemment mises hors service
- Combat aérien, de surface et sous-marin
- Guidez vos forces vers la victoire dans une campagne à multiples facettes.
